Этот день в истории: 27 июня

2023 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последнее изменение: 2023-07-30 22:07

Этот день в истории: 27 июня 1829 года

27 июня 1829 года Джеймс Смитсон умер в Генуе, Италия, в возрасте 64 лет после продолжительной болезни. Он написал свою волю за три года до его смерти, в которой содержалась странная просьба. Он оставил свое значительное имущество на общую сумму около полумиллиона долларов (около 11 миллионов долларов сегодня), его племяннику Генри Джеймсу Хунгерфорду, но добавил, что если бы Хунгерфорд умер бездетным, наличные пошли бы «в Соединенные Штаты Америки», чтобы найти в Вашингтоне, под именем Смитсоновского института, учреждение для увеличения и распространения знаний … »

Воля была настолько примечательной, что она была опубликована в Время Лондона, Как ни странно, мало кто верил, что деньги когда-либо попадут в Америку, поскольку племянник Смитсона был молод, здоров и, по всей вероятности, был бы наследником или двумя.

Угадай еще раз …

Истоки Джеймса Смитсона были такими же необычными, как его «Последняя воля и завещание». Рожденный Джеймс Льюис Маси, он был незаконным отпрыском Элизабет Хунгерфорд Кит Маси и Хью Смитсоном, 1-м герцогом Нортумберлендским. Рожденный во Франции в 1765 году, он стал натурализованным британским гражданином, известным как Джеймс Смитсон десять лет спустя.

Смитсон проявлял большой интерес к естественным наукам, посещал Оксфордский университет и пользовался большим уважением как химик и минералог во время химии химии как науки. Он был принят в Королевское общество Лондона в 1787 году, всего через год после окончания колледжа, редкую честь для такого молодого человека.

Когда мать Смитсона умерла, он был бенефициаром приличного наследства, и благодаря мудрым инвестициям еще больше расширил свое богатство. Он взял фамилию своего отца и посвятил свою жизнь научным исследованиям до своей смерти в 1829 году.

Когда его племянник, Генри Джеймс Хунгерфорд, умер в 1835 году, не оставив наследников, он отправил в Конгресс восьмилетний препирающийся праздник, посвященный тому, что делать с огромным наследством. Поскольку Смитсон, который никогда не ступал в США, не дал ни малейшего указания на то, что ему хотелось бы, чтобы функция Учреждения была, сужение его было сложным.

Было высказано несколько идей о включении школы естественной истории, национальной обсерватории, научного института и национального музея. В конце концов был достигнут компромисс, который учитывал многие из предложенных идей; это привело к Акту Конгресса, который учредил Смитсоновское Учреждение 10 августа 1846 года.

Остается загадкой, почему Джон Смитсон оставил все свое имение нации, которая была ему совершенно чужда. Он никогда не обсуждал или не писал о завещании или своем намерении создать в Америке какое-либо из его друзей или коллег. Все, что мы можем сделать, это размышлять о том, какие силы побудили Смитсона предоставить такой щедрый подарок неизвестной ему стране.

Бонусный факт:

Остатки Смитсона были доставлены в Америку через 75 лет после его ухода Смитсоновским регентом Александром Грэмом и теперь похоронены в склепе на первом этаже замкового здания Смитсоновского института.