Тайна одной из странных стихийных бедствий 20-го века

2024 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последнее изменение: 2023-12-16 09:37

Вот история о том, как ученые открыли секреты наихудшего стихийного бедствия в истории западноафриканской нации в Камеруне … и что они делают, чтобы попытаться остановить это снова.

ОТКРЫТИЕ

Утром 22 августа 1986 года человек прыгнул на свой велосипед и отправился из деревни Вам, в Камерун, в деревню Ньос. По дороге он заметил, что рядом с дорогой лежит мертвая антилопа. Зачем пустить его впустую? Мужчина привязал антилопу к велосипеду и продолжил. На короткой дистанции он заметил двух мертвых крыс, а дальше, мертвую собаку и других мертвых животных. Он задавался вопросом, были ли все они убиты молниеносной забастовкой - когда молния ударяется о землю, это не является необычным для животных поблизости, которые могут быть убиты шок.

Вскоре человек наткнулся на группу хижин. Он решил посмотреть, знает ли кто-нибудь, что случилось с животными. Но когда он подошел к хижинам, он был ошеломлен, увидев, что повсюду разбросаны мертвые тела. Он не нашел ни одного живого человека - все в хижинах были мертвы. Человек бросил свой велосипед и направился обратно к Уму.

ЧТО-ТО БОЛЬШОЕ

К тому времени, как человек вернулся в деревню, первые выжившие из того, что попало в Ньос и другие близлежащие деревни, уже спотыкались в Уум. Многие рассказывали рассказы о том, чтобы услышать взрыв или грохочущий шум на расстоянии, а затем пахнуть странными запахами и пропустить до 36 часов до пробуждения, чтобы обнаружить, что все вокруг них мертвы.

Уум находится в отдаленной части Камеруна, так что понадобилось два дня, чтобы медицинская команда прибыла в этот район после того, как местные чиновники позвонили губернатору, чтобы сообщить о странном происшествии. Врачи обнаружили катастрофу гораздо больше, чем могли себе представить: в одночасье что-то убило около 1800 человек, а также более 3000 крупного рогатого скота и бесчисленных диких животных, птиц и насекомых - словом, каждое живое существо на многие километры.

Официальное число погибших было зарегистрировано как 1 746 человек, но это была только оценка, потому что оставшиеся в живых уже начали похоронить жертв в массовых захоронениях, и многие испуганные оставшиеся в живых покинули деревни, заполненные трупом, и прятались в лесу. Как бы то ни было, убитое так много людей, казалось, исчезло бесследно так же быстро, как и наступило.

СМОТРЕТЬ КЛУБЫ

Что могло привести к так много смертей за такой короткий промежуток времени? Когда слово бедствия достигло внешнего мира, ученые из Франции (Камерун - бывшая французская колония), Соединенные Штаты и другие страны прибыли, чтобы помочь собственным ученым страны выяснить, что произошло. Остатки жертв предложили несколько подсказок. Не было никаких признаков кровотечения, физической травмы или болезни, а также никаких признаков воздействия радиации, химического оружия или отравляющего газа. И не было никаких свидетельств страданий или «агонии смерти»: жертвы, по-видимому, просто потухло, упали и умерли.

Одним из первых важных моментов было распределение жертв по всему ландшафту: смертельные случаи произошли примерно в 12 милях от озера Ньос, которые некоторые местные племена называли «плохим озером». Легенда имела то, что давным-давно злые духи вылетел из озера и убил всех людей, живущих в деревне на краю воды.

По мере приближения ученых к озеру увеличилось количество жертв и процент смертельных случаев: в отдаленных деревнях сохранилось много людей, особенно тех, кто остался в их домах, а в Ньосе, который находился менее чем в двух милях от него была самой близкой деревней к озеру, выжили только 6 из более чем 800 сельских жителей.

Но именно озеро представляло собой самую большую и странную подсказку: обычно чистые голубые воды превратились в глубокий, мутный красный цвет. Ученые начали задаваться вопросом, было ли еще легенда о «плохом озере», чем кто-либо осознал.

НАТЮРМОРТ

Теория была неотложной, но проблематичной: извержение, способное высвободить достаточное количество отравляющего газа, чтобы убить многих людей на этой обширной территории, было бы очень жестоким и сопровождалось большим количеством сейсмической активности. Ни один из очевидцев не упомянул о землетрясениях, и когда ученые проверили с помощью станции сейсмической записи в 140 милях от нее, она не обнаружила никаких признаков необычной активности вечером 21 августа. Это было подкреплено тем фактом, что даже в самых тяжелых деревень, товары по-прежнему складывались на полках в домах, где каждый член семьи был убит. И ученые заметили еще одну загадочную подсказку: масляные лампы в этих домах были потушены, даже те, которые все еще заполнены большим количеством масла.

ИСПЫТАНИЕ ВОД

Ученые начали испытывать образцы воды, взятые с разных глубин в озере.Красный на поверхности оказался растворенным железом, обычно находящимся на дне озера, а не сверху. Каким-то образом осадок на дне был взбудоражен, и железо вышло на поверхность, где оно превратилось в цвет ржавчины после контакта с кислородом.

Ученые также обнаружили необычно высокие уровни двуокиси углерода (CO2), растворенные или «в растворе» в воде. Образцы с неглубокой глубины в 50 футов содержали столько СО2, что, когда их вытаскивали на поверхность, где давление воды было ниже, растворенный CO2 выходил из раствора - точно так же, как если бы кто-то отвинтил колпачок на бутылке соды,

СОДЕРЖАНИЕ ПОД ДАВЛЕНИЕМ

Поскольку ученые взяли образцы из глубины и глубже в озере Ньос, уровень содержания углекислого газа (СО2) в настоящее время неуклонно повышался. На глубине 600 футов уровни снижались с графиков. Вне этой глубины уровни CO2 были настолько высокими, что, когда ученые пытались вытащить образцы на поверхность, контейнеры вырывались из-под давления всего газа, который вышел из раствора. Ученым пришлось переключиться на контейнеры под давлением, чтобы собрать их образцы, и когда они это сделали, они были ошеломлены, обнаружив, что вода на дне озера содержит пять галлонов растворенного СО2 для каждого галлона воды.

Когда ученые собрали доказательства, они начали формировать теорию, которая была сосредоточена вокруг большого количества СО2 в озере. Вулкан, который образовал озеро Ньос, возможно, был давно вымершим, но камера магмы, которая его кормила, все еще была активной глубоко под поверхностью Земли. И он все еще выпускал углекислый газ - не только в озеро Ньос, но и в окружающую среду. Фактически, в Камеруне нередко обнаруживаются лягушки и другие мелкие животные, задыхающиеся в «лужах» CO2, которые образовались в низких точках вдоль земли. (CO2 тяжелее воздуха и может сливаться в низких точках, пока ветер не удалит его).

Но что было необычным в озере Ньос, было не то, что в озере был СО2; что происходит в озерах по всему миру. Необычно было то, что СО2, по-видимому, никогда не уходил, вместо того, чтобы пузыриться на поверхности и рассеиваться в воздухе, СО2 накапливался на дне озера.

ВЗЛЕТЫ И ПАДЕНИЯ

В большинстве озер CO2 выходит из-за того, что вода постоянно циркулирует, благодаря процессу, известному как конвекция: дождь, холодная погода или даже просто ветер, дующий через поверхность озера, может привести к охлаждению верхнего слоя воды, что делает его более плотным и поэтому тяжелее, чем более теплые слои ниже. Холодная вода опускается на дно озера, вытесняя более теплую, богатую углекислотой воду и подталкивая ее достаточно высоко, чтобы CO2 выходил из раствора, пузырился на поверхность и выходил в воздух.

В ТИХОМ ОМУТЕ ЧЕРТИ ВОДЯТСЯ

Это то, что обычно происходит, но вода на дне озера Ньос была настолько насыщена СО2, что было ясно, что что-то мешало процессу конвекции. Как выяснили ученые, воды озера Ньос являются одними из самых сохранившихся в мире: Высокие холмы окружают озеро, блокируя ветер и заставляя озеро быть необычно устойчивыми по температуре от поверхности до дна. И поскольку озеро Ньос находится в тропическом климате, который остается жарким круглый год, температура воды не меняется много от сезона к сезону. Наконец, потому что озеро настолько глубокое, что даже когда поверхность нарушена, очень мало волнения пробивается к полу озера. Необычная тишина озера - вот что сделало его настолько смертельным.

ПОЛНОСТЬЮ К БАРСЕНГУ

Существует физическое ограничение того, сколько воды CO2 может поглотить, даже при огромных давлениях, которые существуют на дне озера с глубиной 690 футов. По мере того, как нижние слои становятся насыщенными, СО2 подталкивается вверх, где давление воды ниже. CO2 в конечном итоге поднимается до уровня, где давление достаточно низкое для того, чтобы оно начало выходить из раствора. В этот момент любое небольшое беспокойство - оползень, бурная погода или даже сильный ветер или просто холодная хватка - может вызвать выброс CO2 на поверхность. И когда пузырьки начинают подниматься, они могут вызвать сифонирование или эффект «дымохода», вызывая цепную реакцию, которая в одном гигантском перевороте может привести к тому, что озеро вытеснит CO2, который накапливается в озере на протяжении десятилетий.

CO2 не имеет запаха, бесцветен и не токсичен; ваше тело производит его, и вы каждый раз выдыхаете каждый раз, когда вы дышите. Даже воздух, который вы вдыхаете, составляет около 0,05% CO2. То, что делает его убийцей при определенных обстоятельствах, это тот факт, что он тяжелее воздуха: если достаточно быстро выйдет в окружающую среду, он вытеснит воздух на землю. Смесь всего лишь 10% CO2 в воздухе может быть фатальной; даже 5% могут задушить пламя … что объясняет, почему погасли масляные лампы.

ПОГАСИЛ

Ученые полагали, что если бы их теория была правильной, могли бы быть и другие случаи подобных извержений в прошлом. Это не заняло много времени, чтобы найти его, и им тоже не нужно было смотреть слишком далеко: два года назад, 15 августа 1984 года, раздался громкий шум из озера Моун, кратерного озера всего в 59 милях к юго-востоку от озера Ньос. В последующие часы 37 человек погибли таинственно, в том числе группа из 17 человек, погибших при ходьбе на работу, когда они подошли к низкой точке на дороге - именно там, где CO2 будет улажен после освобождения из озера. Инцидент был достаточно маленьким, что он не привлек большого внимания со стороны внешнего мира … до сих пор.

БОЛЬШОЙ ВЗРЫВ

В месяцы после катастрофы на озере Ньос ученые продолжали следить за уровнем CO2 в озере.Когда уровни снова начали расти, они пришли к выводу, что их теория верна.

Между тем, они также придумали оценку того, сколько СО2 сбежало из озера 22 августа, и были ошеломлены тем, что они нашли. Свидетельские свидетельства от людей, которые были достаточно высоки на холмах над озером, чтобы выжить извержением, описали, как 17 августа началось странное пузырение, в результате чего над поверхностью воды образовалось туманное облако. Тогда без предупреждения, 22 августа, озеро внезапно взорвалось; вода и газ выстрелили в пару сотен футов в воздух. CO2 поглотил столько места в озере, что, когда он был наконец выпущен, уровень воды упал более чем на три фута. По измерениям глубины, ученые подсчитали, что озеро выпустило 1,2 кубических километра CO2 - достаточно, чтобы заполнить 10 футбольных стадионов - всего за 20 секунд. (Вы достаточно взрослые, чтобы помнить огромный объем золы, которую выпустила гора Сент-Хеленс, когда она разразилась в 1980 году? Это извержение высвободило только 1/3 одного кубического километра пепла - четверть выброса озера Ньос.)

ОБУВЬ ДУМА

Скотоводы пасут своих животных на холмах над озером Ньос, и после того, как озеро обнажило до 80% своего массивного запаса СО2 в один большой взрыв, мертвый скот был обнаружен на высоте 300 футов над озером, что указывает на то, что удушающий облачный выстрел, по крайней мере, такой высокий, прежде чем оседать на поверхность. Затем газ налил по краю кратера в долины внизу, путешествуя со скоростью 45 миль в час.

Для людей, живущих в ближайших к озеру деревнях, смерть была почти неизбежной. Несколько человек на склонах холмов имели ум, чтобы подняться на более высокую землю; один человек, который видел, как его соседи падали, как мухи, прыгнули на его мотоцикл и сумели опередить газ, когда он ускорился до безопасности. Это были немногие счастливчики. Большинство людей не осознавало опасности, пока их не преодолел газ. Даже если бы это было так, было бы невозможно опередить такое быстро развивающееся облако.

ЛЮБОПЫТСТВО СГУБИЛО КОШКУ

В деревнях, расположенных дальше от озера, люди имели больше шансов на выживание, особенно если они игнорировали шум, который произвело озеро, поскольку оно вытесняло его CO2. Некоторые выжившие говорили, что это звучит как выстрел или взрыв; другие описывали это как гул. Но люди, которые вышли за пределы своих домов, чтобы увидеть, откуда пришел шум, или посмотреть, что вызвало гнилой запах яиц (галлюцинация общего запаха, связанная с отравлением СО2), быстро рухнули и погибли прямо на их собственных порогах. Взгляд этих первых жертв, которые раздавались, часто приводил других членов семьи к двери, где они тоже были преодолены … и убиты.

Люди, которые были внутри с закрытыми окнами и дверьми, имели больше шансов выжить. Были даже случаи, когда достаточное количество СО2 просачивалось в дома, чтобы задушить людей, которые лежали спящими, но недостаточно, чтобы убить людей, которые стояли и имели голову над газом. Некоторые из этих выживших даже не осознавали, что что-то необычное произошло, пока они не проверили своих спящих близких и не обнаружили, что они мертвы.

ОБЛАСТЬ ПРЕДОТВРАЩЕНИЯ

Катастрофа на озере Ньос была лишь вторым подобным инцидентом в истории человечества - инцидент 1984 года на озере Моноун был первым. На сегодняшний день ученые считают, что только три озера во всем мире, Ньос, Моноун и третье озеро под названием озеро Киву на границе с Конго и Руандой, накапливают смертельное количество растворенного СО2 на больших глубинах.

Прошло около года, чтобы выяснить, что произошло в Ньосе. Затем, когда стало ясно, что озеро снова заполняется СО2, правительство Камеруна эвакуировало все деревни в 18 милях от озера и уничтожило их, чтобы их жители не возвращались, пока озеро не станет безопасным.

ГОНКА СО ВРЕМЕНЕМ

По состоянию на осень 2006 года труба все еще находилась на месте и ежегодно выпускала в воздух более 700 миллионов кубических футов CO2. Это немного больше, чем заходит в озеро за такое же количество времени. В период с 2001 по 2006 год уровни CO2 в озере Ньос снизились на 13%.

Но ученые, изучающие озеро, обеспокоены тем, что 13% слишком малы. Озеро все еще содержит больше СО2, чем было выпущено в катастрофе 1986 года, и, как будто это не так уж плохо, естественная плотина на северной стороне озера разрушается и может провалиться всего за пять лет. Если плотина разрушится, катастрофа 1986 года может оказаться лишь небольшим вкусом в будущем: в случае прорыва плотины, 50 миллионов кубических метров воды могут вылиться из озера, утопив до 10 000 человек, поскольку он омывает долины внизу.Это только начало-освобождение, что много воды из озера приведет к тому, что уровень озера упадет до 130 футов, удалив давление воды, которое удерживает CO2 на дне озера и вызывая высвобождение газа еще более катастрофическим чем разрушение 1986 года.

РЕШЕНИЕ

Ученые и инженеры разработали план по закреплению естественной плотины с бетоном, и считается, что установка всего лишь четырех других сифонных труб может сократить выброс CO2 в озере до безопасного уровня всего за четыре года. Ученые упорно работают, пытаясь найти средства, чтобы сделать это, и нет времени, чтобы тратить: «Мы могли бы иметь газовый взрыв завтра, которое больше, чем либо [озеро Monoun или Ньос] катастрофы», говорит д-р Джордж Клинг, эколог из Мичиганского университета, который изучает озеро в течение 20 лет. «Каждый день мы ждем просто накопление вероятности того, что что-то плохое произойдет».