Любопытный случай гигантских бетонных стрел, которые тянулись из Нью-Йорка в Калифорнию

2024 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последнее изменение: 2023-12-16 09:37

ДНЕВНИКИ

Когда почтовое отделение США ввело службу авиапочты в 1920 году, почта могла летать только в дневное время, когда пилоты могли видеть, куда они идут. В эпоху перед сложными навигационными системами летать после темноты было слишком опасно. Пилоты, которые перевозили почту, следовали по дорогам, рекам, железнодорожным путям и выдающимся достопримечательностям, когда они пробирались по всей стране. Когда эти ориентиры не были видны, они не летали.

В сумерках воздушно-десантные самолеты приземлялись на определенных аэродромах вблизи железнодорожных линий. Письмо, которое они носили, затем было загружено на поездах, которые тянули его до ночи до рассвета. Затем почта была загружена на новый самолет и снова полетела до темноты. По этой ставке потребовалось около трех с половиной дней, чтобы получить почту из Нью-Йорка в Сан-Франциско, только на день меньше, чем отправить ее полностью по железной дороге и с гораздо большим риском и расходами. Если бы служба авиапочты выживала, ей предстояло ускориться, и это означало, что ночью будет летать. Но как?

ВЫСТРЕЛ В ТЕМНОТЕ

21 февраля 1921 года почтовое отделение запустило ночной эксперимент, когда отправило два самолета к востоку от Сан-Франциско и еще два запада от Нью-Йорка. Самолеты летели на первом участке, что было, по сути, межстрановым ретранслятором, в значительной степени тем, что Экспрессы Пони действовали 60 лет назад. Когда пилоты приземлились, их почтовые мешки были перенесены на другой самолет с новым пилотом, который отправил почту на следующую остановку. По мере того, как самолеты пробирались по всей стране, небольшие городки вдоль маршрута освещали путь, удерживая большие костры, сжигающие всю ночь.

Так должны были проходить экспериментальные полеты, но это не совсем то, что произошло. Полеты на запад были заземлены в Чикаго, когда произошла метель. И один из восточных рейсов закончился, когда пилот, Уильям Льюис, разбил свой самолет и был убит. Но другой восточный самолет проложил путь до поля Хейзелхерст в Нью-Йорке, доставив почту всего 33 часа и 20 минут после того, как он покинул Сан-Франциско. Это примерно на 65 часов быстрее, чем отправка почты на поезде. Уже на следующий день Конгресс проголосовал за предоставление Air Mail Service $ 1,25 млн для дальнейшего развития системы.

TRANSCONTINENTAL AIRWAY

Два года спустя Конгресс выделил дополнительные средства для создания освещенных дыхательных путей по всей территории Соединенных Штатов. Из Сан-Франциско через Неваду, Юту, Вайоминг, Небраску, Айову, Огайо, Пенсильвания и Нью-Йорк планировщики разработали систему маяков и аварийных взлетно-посадочных полос, расположенных на расстоянии от 10 до 30 миль друг от друга в зависимости от местности. В каждом месте была установлена стальная башня высотой 50 футов с вращающимся прожектором, установленным наверху.

Маяки были расположены достаточно близко друг от друга, так что, когда пилот проходил над одним из них, следующий был бы видимым на расстоянии. Это работало в ясную погоду, но в тот день, когда было пасмурно, а видимость была плохой, пилоту, возможно, понадобится помощь в поиске следующего маяка. По этой причине основы для маяковых маяков были вылиты в виде гигантских стрел длиной в 70 футов, которые указывали направление на следующий маяк. Бетонные стрелки были окрашены в ярко-желтый цвет, чтобы сделать их более заметными с неба.

ОТБОЙ

Но так же эффективно, как и система, она вскоре была затмевана другими достижениями в области авиационной техники. Новые самолеты были более надежными и летали все выше, быстрее и дальше, устраняя необходимость в стольких аварийных взлетно-посадочных полосах. Радиолокационные системы позволили пилотам следить за радиосигналом на сотни миль, даже при плохой видимости. Это сделало световые маяки устаревшими, и система была демонтирована в 1940-х годах. Башни оказались в виде металлолома, который использовался для постройки танков и кораблей во время Второй мировой войны. В прибрежных районах многие гигантские бетонные стрелы были уничтожены, чтобы враги не использовали их в качестве навигационных средств. Но многие до сих пор остаются в живых, единственные физические напоминания о днях, когда пилоты могли летать по всей стране, не теряясь в темноте.