Великая гонка

2024 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последнее изменение: 2023-12-16 09:37

В нем участвовали только полдюжины автомобилей и 17 человек, но это была одна гонка, которая не только делала историю, но и меняла ее.

Получить лошадь

В 1908 году обещание автомобиля было именно этим - обещание. Индустрия была в зачаточном состоянии, и большинство людей все еще полагалось на лошадей или их собственные две ноги, чтобы добраться из одного места в другое. Скептики были убеждены, что автомобиль был просто дорогим и ненадежным трюком. Итак, как мог кто-нибудь доказать миру, что автомобиль был самым практичным, прочным и надежным средством передвижения, когда-либо изобретенным? Легко: спонсируйте гонку. Но не только любая гонка - это должен был быть марафон мировых масштабов, толкающий новенькие машины (и их водители) против самых сложных условий, возможных на пути, простирающемся по всему миру, с значительным денежным призом победителю, скажем, $ 1000. Затем назовите это «Великая гонка» … и скрестите пальцы.

Мой автомобиль лучше, чем ваш

Трудно понять, что на рубеже 20-го века автомобильные кареты имели общественное воображение. Подобное безумие технологического однократного совершенствования произошло во время гонки на Луну в 1960-х годах, так как индустриальные страны отчаянно боролись за то, чтобы считаться самым современным и современным технологически.

Когда дело дошло до автомобилей, было несколько раллийных дорожных гонок, но ничто в действительно глобальном масштабе. Итак Нью Йорк Таймс и французская газета Le Matin чтобы организовать большую, лучшую конкуренцию, предназначенную для того, чтобы быть окончательным испытанием человека и машины. Начиная с Нью-Йорка, гонщики пересекли континентальную территорию Соединенных Штатов и Аляски, выйдут на паром через Берингов пролив, а затем выезжают из Владивостока по всей Сибири в Париж - поход в 22 000 миль.

В то время существовало несколько дорог с твердым покрытием, и большая часть планируемого маршрута пересекала обширные бездорожные районы. И с небольшим количеством заправочных станций, только для завершения курса потребуется каждая унция выносливости и изобретательности со стороны автомобиля и водителя, но победитель получит бесспорные права хвастовства на иск «Лучший автомобиль в мире».

Джентльмены, запустите свои двигатели

К приветствиям толпы 250 000 человек шесть автомобилей, представляющих четыре страны, вышли из Нью-Йоркской Таймс-сквер 12 февраля 1908 года, чтобы начать великое приключение. У Франции было три машины: де Дион-Бутон, мотоблок и сизайр-наунин. Германия была представлена протосом, а Италия - «Zust». Все, кроме американского входа, - внедорожник Томас Флайер, управляемый Джорджем Шустером, - были изготовлены на заказ для соревнований. (Томас был в последнюю минуту, потому что спонсоры не могли вынести мысли о гонке такого масштаба, не имеющей американского представителя.) Все, кроме 1-цилиндрового Sizaire-Naudin, имели 4-цилиндровые двигатели мощностью от 30-60 лошадиных сил; самый быстрый, Протос, мог подняться до 70 миль в час. Автомобили были тяжелыми, квадратными вещами, с открытыми кабинами и без лобового стекла (стекло считалось слишком опасным). Каждая команда состояла из главного водителя, водителя / механика-рельефа и помощника, обычно репортера, который путешествовал вместе с командой и отправлял рассказы с дороги по телеграфу.

Они выключены!

Сразу же после выхода из Манхэттена машины въехали в яростную метель, в которой Сизире-Наудин считалась первой жертвой гонки. 15-сильный французский двухместный пассажир сломался в Пикскилле, Нью-Йорк, и был вынужден уйти. Прошло всего 44 мили. Снег догнал оставшиеся автомобили до Чикаго, замедляя свой прогресс до скорости улитки. Томасу Флэру потребовалось восемь часов, чтобы проехать четыре мили в Индиане, а затем только с лошадьми, ломавшими след перед автомобилем.

После Чикаго машины проехали через Великие равнины в минусовых температурах. Чтобы согреться, французская команда Motobloc перенаправила тепло от двигателя в кабину (инновация, которая нашла свой путь в будущих автомобилях), но безрезультатно: Motobloc пришлось покинуть гонку в Айове. Между тем, зимняя погода превратила равнины в грязь, которая прилипала к шасси автомобилей, добавляя сотни фунтов веса к каждому автомобилю. Команды взялись останавливаться на пожарных станциях в каждом городе, где они проходили для ополаскивания под высоким давлением.

Невозможно найти полезные дороги через Небраску, водители взялись «кататься по рельсам», оседлав железнодорожные пути и подпрыгивая вдоль, завязывая галстук на сотни миль. (Пропасы были частыми.) Дирижер из Юнион-Тихоокеанского региона ездил вместе с американской командой, чтобы предупредить их о встречных поездах. В особо плохую погоду один из членов команды оседлал радиатор фонарем и свернул перед автомобилем.

Когда не было железнодорожных путей, автомобили использовали колеи, оставленные крытыми вагонами много лет назад. Они шли по звездам, секстантам, компасам и местным гидам, когда они могли нанять их. И если они должны были остановиться более нескольких часов, радиаторы должны были полностью разрядиться - антифриз еще не был изобретен.

Принимая во внимание

После 41 дня, 8 часов, 15 минут, Томас Флайер был первым участником, который смог добраться до Сан-Франциско, став первым автомобилем, который когда-либо пересекал Соединенные Штаты зимой. Американская команда быстро села на пароход до Вальдеса, Аляска, начального места для сухопутной поездки в Берингово море, и привезла с собой ящик гоночных голубей, чтобы отправить отчеты обратно в Штаты.Организаторы гонки надеялись, что лед через Берингов пролив обеспечит мост для автомобилей. Но ногу Аляски пришлось отказаться, потому что погода и условия вождения были еще хуже, чем в Соединенных Штатах. (План голубя тоже не сработал. Первая птица, отправленная из Вальдеса, была атакована и съедена чайками.)

Команде США был предоставлен 15-дневный бонус за их аляскинскую неудачу и он сказал, чтобы вернуться в Сан-Франциско, чтобы присоединиться к другим гонщикам в Ш.Шаумутте, направляясь в Иокогаму, Япония. В то же время немецкая команда была оштрафована на 15 дней за то, что поставила свою машину на поезде из Огдена, штат Юта, в Сан-Франциско. Оба решения будут в значительной степени зависеть от конца гонки.

Джентльмены, перезагрузите свои двигатели

После того, как они докеров в Японии, оставшимся конкурентам пришлось достать свои автомобили в порт Владивосток, Россия, где гонка официально возобновится. Немцы и итальянцы взяли еще один корабль; американцы и французы проехали по Японии и взяли паром. Это было слишком много для De Dion-Bouton. После 7,332 миль французская команда бросила полотенце, и остались только три машины: немецкие протосы, итальянский Zust и американский Томас Флайер. После очередного разбухающего прохода от ревущей толпы зрителей, автомобили вышли из Владивостока … и в грязь. Весенняя оттепель превратила сибирскую тундру в трясину.

В нескольких милях от Владивостока американская команда наткнулась на немецкие протосы, застрявшие в глубокой грязи. Джордж Шустер осторожно подтолкнул свою машину мимо немцев на более прочную землю в нескольких сотнях ярдов впереди. С ним были механик Джордж Миллер, помощник Ханс Хансен и Нью Йорк Таймс репортер Джордж Макадам. Когда Хансен предложил им помочь немцам, остальные согласились. Ошеломленные немцы были так благодарны, что их водитель, лейтенант Ханс Кёппен, откупорил бутылку шампанского, которую он спасал для празднования победы в Париже, объявив американский жест «галантным и товарищеским действием». Две команды подняли стакан вместе, репортер Макадам записал момент для своей статьи, а последующая фотография появилась в газетах по всему миру и стала самым прочным изображением гонки.

Человеческие препятствия

Дорожные условия в Сибири были еще хуже, чем в западной части Соединенных Штатов. Снова машины добрались до рельсов - на этот раз на трассах Транссибирской магистрали. Попытка Шустера использовать туннель железной дороги могла быть сценой из комедии безмолвного фильма, так как американский автомобиль отчаянно поддерживал туннель перед встречным поездом. Были и другие препятствия. В какой-то момент, американская команда была обвинена в группе всадников размахивая винтовками. Американцы рассмеялись и поехали прямо через стадо всадников, оставив бандитов в пыли.

Вождение круглосуточно создавало другие проблемы: рельефный водитель часто вываливался из открытой машины во время сна, поэтому команда создавала пряжку и ремешок, чтобы удерживать его на первом ремне безопасности в мире. Длительность и строгость гонки также понесли потери, и вспышки вспыхнули. В какой-то момент раздраженный Шустер угрожал выбросить Хансена из машины и покинуть команду. Хансен ответил, потянув пистолет и рычащий: «Сделай это, и я вложу в тебя пулю». Механик Джордж Миллер вытащил пистолет и щелкнул: «Если какая-нибудь стрельба сделана, ты не будешь единственной». Наконец, обе стороны согласитесь надеть оружие и нажать на него.

Итальянская трагедия

К маю в течение четырех месяцев автомобили мчались по миру. Более быстрые немецкие протосы опередили американского Томаса Флайера, в то время как ослабленный итальянский Zust упал дальше, а отец позади, но нажал, убежденный, что они наверстают упущенное. Затем произошло поражение. Вне Тауроггена, российского приграничного города, лошадь, тянущая телегу, была поражена звуком проходящего Зуста и выскочила из-под контроля. Ребенок, играющий возле дороги, был растоптан и убит. Итальянцы въехали в Таурогген, чтобы сообщить об аварии и были немедленно брошены в тюрьму, где они оставались на три дня, не имея возможности общаться с кем-либо снаружи. Наконец, местная полиция определила, что водитель тележки виноват в потере контроля над своей лошадью и освободил их. Они продолжали двигаться в сторону Парижа в мрачном настроении.

И победитель…

30 июля 1908 года - 169 дней после начала гонки - Томас Флайер прибыл на окраину Парижа, обоняя победу. Протосы фактически добрались до Парижа четыре дня назад, но из-за 15-дневного бонуса американцев и 15-дневного штрафа немцев все знали, что у американской команды был непреодолимый запас победы. Или они? До того, как американцы вошли в город, жандарм остановил их. Французское законодательство требовало, чтобы автомобили имели две рабочие фары. У Flyer было только одно; другой был разбит в России (птицей). Толпа собралась. Парижцы, как и тысячи других людей во всем мире, следили за ходом Великой гонки в течение нескольких месяцев в газетах. Они очень хотели приветствовать победителей на финише на Елисейских полях.

Команда Шустера умоляла жандарма, но он не сдвинулся с места. Нет фары, нет входа. Разочарованный Шустер собирался совершить международный инцидент, напав на жандарма, когда велосипедист предложил американцам фару с его байка. Механик Миллер попытался оттянуть свет, но не мог его вырвать. Решение: они подняли велосипед на капот автомобиля и держали его на месте вручную. Жандарм пожал плечами и помахал им. Через несколько часов они пересекли финишную черту. Победа наконец!

Начинается новая эра

Празднования длились недели, достаточно долго, чтобы итальянская команда, уставшая, но невкусная, вылетела в Париж 17 сентября и заняла третье место. Великая гонка была официально закончена. Водители и их экипажи стали национальными героями в своих родных странах. Когда американцы вернулись в Нью-Йорк, им был дан парад на тикер-ленте по Пятой авеню и приглашен президентом Теодор Рузвельт (первым президентом США для вождения автомобиля) на специальный прием в его летнем домике на Лонг-Айленде. Сегодня Thomas Flyer демонстрируется в Harrah's Automobile Collection в Рино, штат Невада. Мюнхенский Немецкий музей имеет немецкие протосы. Итальянский Zust был уничтожен в огне только через несколько месяцев после гонки, но конечные судьбы задействованных автомобилей не имели значения. Все три финалиста доказали, что автомобиль может надежно и безопасно отправляться в любую точку мира в любое время и при любых условиях. Никакая другая форма транспорта не может предъявить такое же требование. С окончанием Великой расы официально прибыл автомобильный век. В том же году Генри Форд поставил модель T в производство на конвейере, и мир с тех пор был сумасшедшим.

постскриптум

Во всех гонках после гонки гонка спонсирует «пренебрежение», чтобы передать призовые деньги в размере 1000 долларов команде Thomas Flyer. Только через 60 лет, в 1968 году, Нью Йорк Таймс получил призовые деньги Джорджу Шустеру. К тому времени он был единственным членом своей команды, все еще живым.