Лошади Первой мировой войны

2024 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последнее изменение: 2023-12-16 09:37

Первые лошади были приобретены покупателями, которые обыскали Великобританию для некоторых из лучших лошадей. В первые двенадцать дней войны было получено 165 000 лошадей.

Однако вскоре стало ясно, что еще до того, как война будет завершена, потребуется еще больше лошадей. В то время в Великобритании не было ни одного миллиона лошадей, поэтому многие лошади были вывезены с североамериканских равнин и отправлены тысячами для обучения современной войне. Многие из этих лошадей были наполовину дикими, свирепыми и бесшумными. Однако, несмотря на все их недостатки, они особенно подходят для различных погодных условий, которые они испытали бы во время войны.

Первая проблема, возникшая при перевозке лошадей, заключалась в том, что так много лошадей, толпившихся в узкие пространства, означало, что болезнь бешена. Эти лошади были особенно восприимчивы к типу пневмонии. Даже те, кто не болел, не всегда были в хорошей форме, когда они, наконец, приземлились в Британии после своего путешествия по пруду. Королевский ветеринарный корпус был назначен ответственным за то, что эти лошади «сражались», прежде чем их отвезли на линии фронта.

В 1918 году более половины британских лошадей находились во Франции, а остальные были разбросаны по всей Европе. Большинство лошадей не использовалось на поле битвы. В 1918 году более 75 000 были выделены для кавалерии, в то время как около 450 000 лошадей и мулов использовались для обеспечения поставок. Еще 90 000 человек были обвинены в том, что они носили оружие и тяжелую артиллерию, а более 100 000 были лошадьми, которые ездили по передовым линиям, перевозили продовольствие и боеприпасы солдатам и носили раненых через траншеи в больницы.

В то время как конные лошади, конечно же, видели много действий, все лошади подвергались жестким условиям и трудностям, где бы они ни работали. Тем не менее, это был не вражеский огонь, который убил большинство лошадей - это был голод, болезнь и воздействие элементов, из-за которых британская армия теряла около 15% своих лошадей каждый год войны.

Конечно, забота о том, что многим животным будет достаточно сложно на ферме, не говоря уже о поле битвы. Одним из самых больших препятствий вначале было то, что многие из бойцов, сражавшихся на войне, были из города и не имели никакого опыта заботиться о лошадях до того, как военный конь был приведен в их обязанности.

Тем не менее, когда-то они учили, как кормить и ухаживать за ними, люди быстро развили связь с лошадьми и оплакивали их, как товарищ, когда они скончались. Как сказал капитан Сидни Гальтри,

Я считаю, что каждый солдат, который имеет какое-либо отношение к лошади или мулу, полюбил их тем, что они есть, и великой работой, которую они сделали, и делают в зонах смерти и выходят из них.

Еда была главной проблемой. Пайки для каждой лошади включали «двенадцать фунтов овса, десять фунтов сена и некоторые отруби» каждую неделю. Умножьте это на миллион, и у вас возникнут проблемы с получением достаточного количества корма, не говоря уже о переводе его на лошадей, которые были распространены по всей Европе и при почти постоянном огне противника. Часто лошади проголодались, а многие также не попадали в воду.

Укрытие было еще одной проблемой. Большинство лошадей были просто привязаны к пикетной линии без крыши над головой. Зимой это означало, что они подвергались холодным, влажным условиям. Их зимнее пальто чаще всего было обрезано, так что любые кожные заболевания можно было легко обнаружить, но у этого был неудачный побочный эффект отнятия их естественного источника тепла. Тем не менее, когда вши и свиньи свирепствовали среди животных, это была необходимая мера, чтобы попытаться сохранить их здоровыми. Излишне говорить, что лошади страдали прямо вместе с людьми.

Когда лошади получили ранения, их отправили в ближайшую больницу Королевского ветеринарного корпуса. Ветеринары, дислоцированные только во Франции, смогли успешно лечить три четверти из 725 000 лошадей, отправленных им для ухода. К сожалению, многие лошади были ранены без ремонта, и часто было доброжелательно избавляться от них на поле. Вот графический отчет об этом от лейтенанта Р. Г. Диксона:

Взрыв в грязной грязи дороги был неудачным мулом, когда оба его передних лапы отстреливались. Бедный скот, страдающий Богом, знает, что несказанные агонии и ужасы, отчаянно пытался встать на ноги, которых там не было. Вынужденный и вздымающийся, бросая голову в свои дикие попытки, не зная, что у него больше нет передних ног.

У меня был мой револьвер, но я не мог приблизиться к животному, который набросился на нас своими задними лапами и неумолимо катил головой. Раковины Джерри прибывали довольно быстро - мы предприняли некоторые отчаянные попытки получить мула, чтобы я мог поместить пулю за ухо в мозг, но безрезультатно.

Задерживаясь там, пытаясь избавить существо от боли, я рисковал не только своей жизнью, но и моими товарищами ». Обстрел стал более интенсивным - возможно, кто-то ударил бы бедную вещь и избавил бы ее от своих страданий.

Несмотря на все потери, понесенные рядами британских лошадей и суровые условия, которые они вынесли, они на самом деле были одними из лучших, кто заботился о животных на войне. Например, британцы предоставили своим лошадям места для восстановления, если они страдали от истощения. Эти места дали им некоторое время на зеленых пастбищах от войны.

Тем не менее, огнестрельное оружие, болезни, нехватка продовольствия, паразиты и плохие погодные условия в конечном итоге понесли свои потери. К концу войны более 200 000 лошадей отдали свои жизни за Великобританию. (Некоторые источники упоминают, что на самом деле выжили только 60 000 лошадей, однако очень вероятно, что это огромное преувеличение).

Из тех, кто выжил, не все вернулись в Англию. Было дорого переносить лошадей через Ла-Манш. Многие были проданы мясникам во Франции или выставлены на аукцион французским фермерам за очень небольшие деньги, чтобы Британии не пришлось их перевозить. В общем, не отличный способ лечить животных, которые сражались так же сильно, как их человеческие коллеги, но были некоторые счастливые истории. В некоторых случаях солдаты собирали деньги вместе, чтобы привести своих любимых лошадей домой и дать им хорошую жизнь после войны.

Тяжелое положение военных лошадей было предметом книги Боевой конь Майкл Морпуго, который был превращен в знаменитый фильм Стивена Спилберга с тем же названием.