Дуст истории: Кабина проверки

2024 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последнее изменение: 2023-12-16 09:37

Несмотря на то, что они не были изготовлены более 30 лет, Checker Cabs остается одним из самых знаковых автомобилей, когда-либо изготовленных. Вот взгляд под капотом этой уникальной части американской автомобильной истории.

ИНДИВИДУАЛЬНЫЕ

Моррис Маркин был русско-еврейским портным, который эмигрировал в Соединенные Штаты в 1913 году, когда он был в подростковом возрасте. Он поселился в Чикаго, нашел работу в районе одежды в городе, и через пару лет его собственный бизнес стал готовым к одежде. Когда Америка вошла в Первую мировую войну в 1917 году, он переключился на создание униформы для армии.

В конце войны Маркин начал смотреть за пределы швейной промышленности на новые возможности для бизнеса. В 1920 году он одалжил 15 000 долларов иммигранту-эмигранту по имени Абэ Ломбергу, который занимался производством автоматов для Commonwealth Motors, сборщика специально построенных такси. Маркин, возможно, пожелал, чтобы он застрял в швейной промышленности, потому что бизнес и Содружество Ломберга провалились в течение года друг от друга. Вместо того, чтобы сокращать свои потери, Маркин взял под контроль обе компании, объединил их в одну фирму и переименовал ее после самого крупного клиента компании Checker Taxi of Chicago.

ЯБЛОКИ И ОРГАНЫ

Автомобили, изготовленные компанией Checker Cab Manufacturing Company в 1920-х и 1930-х годах, имели мало общего с современными такси. В те дни такси были наняты почти исключительно богатыми. Все остальные ехали на автобусе, на трамвае или в метро (или шли). Такси пассажиры должны были ехать с комфортом, а машины Маркана были доставлены. Каюты Early Checker были большими, красивыми автомобилями с хорошо оборудованными интерьерами. Некоторые модели поставлялись с заполненными сиденьями, которые гибко одетые в форму таксисты рассыпались специальным веслом между тарифами. Кабины также получили репутацию надежного, надежного и легкого (и дешевого) ремонта, что сделало их популярными среди компаний такси и независимых водителей. К концу 1920-х годов почти половина такси в Нью-Йорке были шашками, и компания совершила набег в Питтсбурге, Чикаго, Миннеаполисе и других американских городах.

Великая депрессия 1930-х годов, в то время как плохая для бизнеса, помогла Маркину укрепить свое владение в индустрии такси. General Motors, крупнейший конкурент Маркина, вообще вышел из бизнеса по производству такси. И поскольку Checker продал свои такси в кредит, когда владельцы такси дефолт по своим платежам, у Маркина было мало выбора, кроме как вернуть машины и нанять своих собственных водителей для их запуска. К 1940 году он был одним из крупнейших в стране операторов такси, а также производителем. И так как Маркин был тем, кто покупал такси, это, в свою очередь, гарантировало много дел для Checker Manufacturing.

НОВЫЙ И УЛУЧШЕННЫЙ

Когда США вторглись во Вторую мировую войну в 1941 году, отечественное автомобильное производство было приостановлено, так как автопроизводители переоборудовались, чтобы обеспечить материальную готовность к военным усилиям. Checker не стал исключением: он составлял компоненты для грузовиков и другое оборудование для военных. Затем, как только война закончилась, он вернулся к созданию кабин. Первые послевоенные шашки были основаны на довоенных проектах; только в 1956 году Checker (который к тому времени переименовал себя в Checker Motors) представил совершенно новый автомобиль под названием A8, позже переименованный в Checker Marathon. Это послужило основой для каждого такси, которое компания сделала для остальной части своего 25-летнего пробега.

Марафон был далек от фантастических кабин 1920-х и 1930-х годов. Интерьеры были такими же строгими, как и школьные автобусы: потолки были сделаны из материала из твердого древесного волокна вместо ткани. Резиновые коврики заменили ковры, поэтому водители могли очистить интерьер шлангом. И бесшовные, безжизненные скамьи (швы и складки улавливают грязь) заменяли пуховые подушки прошлых лет.

То, что люди больше всего помнят о марафоне, - это просторные интерьеры, которые казались больше, чем многие тесные манхэттенские апартаменты. Сколько места для ног у вас на заднем сиденье вашего автомобиля? Checker Marathon имел 46,3 дюйма - почти четыре фута. Это было достаточно места для двух складных мест для прыжков, позволяя кабине удобно разместить шесть пассажиров - три на скамейке, два на сиденьях для прыжков и один на пассажирском сиденье рядом с водителем. Ствол был достаточно большим, чтобы держать весь свой багаж. Когда места для прыжков были убраны, было достаточно места, чтобы бросить детскую коляску прямо, а потолок был достаточно высок, чтобы пассажиры могли ездить без необходимости снимать шляпы.

ВИДЕО

Продажи Checker достигли максимума в 8100 автомобилей в 1962 году. (Стоимость марафона в этом году: $ 2,542. Усилитель руля, силовые тормоза и кондиционер были дополнительными.) В следующем году более 35 000 всех такси, работающих в Соединенных Штатах, были Checkers,

Компания продала ряд специализированных автомобилей на основе своих знаменитых кабин, в том числе машины скорой помощи, слуховые аппараты, лимузины и 12-пассажирские «Аэробусы», которые проезжали людей вокруг аэропортов и курортов. Более чем 22 фута в длину, восьмидверный Aerobus по-прежнему сохраняет рекорд для самого длинного серийного легкового автомобиля.

Checker также продал тысячи своих такси для использования в качестве персональных транспортных средств, хотя они никогда не оказывались столь популярными, как надеялась компания.Одним из недостатков владения одним было то, что когда вы остановились на свету, у вас был хороший шанс, что незнакомец, думая, что вы такси, отдержит дверь и залезет сзади.

ВСЕ ТОТ ЖЕ

Нежелание Checker изменить что-либо о машине было одним из его пунктов продажи; Моррис Маркин пообещал, что до тех пор, пока будет спрос на автомобили, он будет продолжать делать их одинаково. Об изменениях, которые он сделал, были только тогда, когда части, поставляемые другими компаниями, стали недоступными или когда правительственные постановления требовали изменений. Марафоны, сделанные после 1964 года, например, имеют ремни безопасности на переднем сиденье (они не нуждались в спине); кабины, сделанные после 1969 года, имеют подголовники на передних сиденьях; и кабины, сделанные после 1978 года, не имеют прыжковых мест - они потерпели неудачу в краш-тестах и были заказаны удалены.

В 1950-х годах было сложно сказать Checker от автомобилей Fords, Chryslers и GM в тот день. Шашки выглядят совсем как «57 Chevy Bel Airs», например. Но поскольку эти автомобили эволюционировали с годами, а Checker Cab не делал этого, он постепенно становился одним из самых узнаваемых автомобилей в мире и прокатной, анахроничной иконой Нью-Йорка. Это придало автомобилю большую часть его прелести, но оно также оставило его уязвимым, когда стремительные цены на бензин в 1970-х годах вызвали ударные волны в автомобильной промышленности. Пока бензин был дешев, Checker Cabs были недорогими в эксплуатации. Когда цена упала с 36 ¢ за галлон до 1,27 доллара за галлон (около 5,27 доллара США сегодня с учетом инфляции) менее чем за десять лет, их больше не было.

По мере того, как автопроизводители «Большой тройки» начали сокращать свои автомобили, Чекеру было причинено несколько поражений. Во-первых, компания получила большую часть своих механических компонентов (двигателей, трансмиссий, тормозов и т. Д.) От Большой тройки. Но поскольку эти компании переработали свои автомобили, чтобы сделать их более компактными и экономичными, не было никакой гарантии, что в будущем для Checker Cab будут доступны запчасти.

По иронии судьбы, провал Большой тройки сократил свои транспортные средства быстрее и повредил Checker. Это связано с тем, что, когда GM, Ford и Chrysler потеряли долю рынка в более компактных, более экономичных автомобилях, выпускаемых Volkswagen, Datsun и Toyota, они попытались продавать свои флагманские продажи, предлагая специальные цены на флот для клиентов, которые покупали автомобили по объему. Например, клиенты, такие как компании такси.

ПРОВЕРЯТЬ…

Поскольку продажи Checker сокращались с одного года до следующего, было меньше денег, чтобы создать автомобиль, более подходящий для времени. К 1970-м годам Моррис Маркин исчез; он умер в 1970 году, и его сын Дэвид занял эту компанию. В 1976 году Дэвид продал половину Checker Эду Коулу, недавно отставному президенту GM, за 6 миллионов долларов, а Коул стал генеральным директором Checker.

У Коула были некоторые успехи в GM, но он также был тесно связан с Chevy Corvair и Chevy Vega, двумя из самых проблемных автомобилей, которые когда-либо строили GM. Его планы на Checker выглядели не намного лучше: он хотел купить незавершенные Volkswagen Golfs (затем называемые кроликами) с завода VW в США, затем поднять крыши на несколько дюймов и растянуть машины, пока они не будут достаточно длинными, чтобы удержать шесть пассажиров. Он также рассматривал подобную модель, основанную на растянутой цитате из Chevy. Оба эти плана сошли на нет, когда он умер в авиакатастрофе в мае 1977 года.

… И ПРОВЕРКА

Checker боролся еще несколько лет, но падение продаж и высокие процентные ставки в конце 1970-х годов не позволяли компании финансировать дальнейшие попытки перепрофилировать Checker Cab. В 1981 году продажи достигли нового минимума в 500 автомобилей, и компания объявила о своей первой потере почти за 50 лет. Спустя несколько месяцев Checker Motors объявила о прекращении производства своих автомобилей. Последний марафон сошел с конвейера в июле 1982 года.

КОНЕЦ ПУТИ

Checker Motors продолжалась около 30 лет как производитель деталей для GM и других компаний. Но когда рост цен на газ и экономический спад привели к продажам GM в 2008 году, состояние Checker испортилось. Способность Дэвида Маркина удерживать компанию на плаву за счет собственных средств уже была повреждена, когда он развелся с женой в 2005 году, и ей была присуждена половина его богатства в размере 106 миллионов долларов. Затем, когда Маркин потерял большую часть своей судьбы, инвестируя его в Берни Мэдоффа, надежды Шекера на выживание полностью исчезли.

Всего через месяц после того, как Мэдофф был арестован в декабре 2008 года и обвинен в запуске крупнейшей схемы Ponzi в истории, Checker Motors подал заявление о банкротстве и вышел из бизнеса. Сегодня все, что осталось от компании, это оставшиеся махинации Checker Marathons … и на удивление немногие из них все еще вокруг. Из десятков тысяч, выпущенных за эти годы, выжило только около 700 человек. Почему так мало? Они были такси: большинство из них были вбиты в землю, а затем отбуксированы на разрушающий двор и сломаны. Старшие Шашки - самые редкие из всех; Известно, что существует только около 15, сделанных до 1960 года.

Вне службы

Еще одна вещь, которую трудно найти в настоящее время, - это таксист, который когда-либо управлял Checker. Это связано не только с течением времени, но и потому, что нет ничего похожего на вождение Checker. Когда в конце 1980-х годов в кабинах стало мало, и больше не могло быть ни новых, ни подержанных, многие качели Checker вышли из бизнеса, а не ездили на любой такси, которая не была Checker.

Это то, что сделал Эрл Джонсон, последний водитель Нью-Йорка Checker Cab, когда его кабина ворвалась в свою инспекцию безопасности в 1999 году и должна была быть снята с дороги через 21 год и 994 000 миль на улицах Нью-Йорка.Вместо того, чтобы наклоняться к вождению Ford Crown Victoria или любого другого автомобиля, он ушел на пенсию на четыре года раньше. «Я бы никогда не согласился на вождение кого-либо из них», - сказал он Нью Йорк Таймс в последний день его работы. «Это единственное реальное такси». (Sotheby's позже продал свою кабину на аукционе за 134 500-1,55 долларов больше, чем Джонсон заплатил за нее в 1978 году).