От мечты до трехмерной реальности: увлекательное происхождение Pixar

2024 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последнее изменение: 2023-12-16 09:37

К тому времени, когда Эд Катмулл окончил компьютерную научную программу в Университете штата Юта, он уже считался гением и пионером в своей области. Он разработал текстурное сопоставление, метод добавления деталей, текстуры и цвета в трехмерную модель компьютера. В 1972 году он использовал текстурное сопоставление, чтобы создать один из самых ранних примеров трехмерной компьютерной анимации - анимационный фильм левой руки. Одноминутный клип был в конечном итоге куплен голливудским продюсером и использовался в фильме 1976 года «Futureworld» - первом полнометражном фильме для использования компьютерной анимации. Сегодня клип под названием «Компьютерная анимационная рука» размещается в Библиотеке Конгресса после того, как он был выбран для сохранения в 2011 году Национальным реестром фильмов.

Богатый предприниматель Александр Шуре руководил Нью-Йоркским технологическим институтом, одной из единственных школ в стране, которая в то время полностью сосредоточилась на технических науках. Шуре считал, что компьютерная анимация - это будущее повествования, в котором снималось кино. Он работал над фильмом под названием Tubby the Tuba, Разочарованный его медленным прогрессом, он начал скупать оборудование из более продвинутых компьютерных лабораторий по всей стране, включая Университет штата Юта. Именно там он встретился с Эд Катмуллом и нанял его, чтобы возглавить свою компьютерную лабораторию не только для его технического мастерства, но и потому, что они питали подобные убеждения в магии компьютерной анимации. Теперь у Катмулла была большая сцена, чтобы продемонстрировать свои навыки фантазии, и вскоре Голливуд позвонил.

В 1978 году Джордж Лукас ошеломил успех своей космической эпопеей Звездные войны: новая надежда и был в разгаре написания и разработки Империя наносит ответный удар, Хотя он любил писать и руководить, его целью всегда было создание кинопромышленной империи с его компанией LucasFilm. Согласно книге Дэвида Прайса Pixar Touch, Джордж Лукас считал, что создание фильма «заморожено во времени» и хочет модернизировать используемые инструменты. Итак, он обратился к компьютерам, чтобы сделать свое подразделение спецэффектов, Industrial Light & Magic, зависть к Голливуду.

Он нанял Эд Катмулла, чтобы заставить компьютеры использовать его. Катмулл, как и многие люди того времени, был в восторге от Звездные войны, для его подробных спецэффектов. Даже если бы это означало, что он покинул Шуре и Нью-Йоркский технологический институт, место, которое дало ему начало, Катмулу пришлось занять свою мечту.

Эд Катмулл присоединился к Lucasfilm в 1979 году и сформировал Graphics Group как часть компьютерного подразделения. Он привез некоторых из своих лучших людей и немедленно приступил к работе. Желание Лукаса было огромным и устрашающим. Он хотел, чтобы группа разработала нелинейную систему редактирования, систему цифрового редактирования звука и дальше погрузилась в то, как компьютерная графика может революционизировать кинопроизводство.

В течение следующих нескольких лет графическая группа гудела вместе с Катмулом, ведущим путь. Лукас часто приходил посмотреть, над чем работают «парни». В соответствии с Pixar Touch, Лукас потребовал, чтобы на него никто не глядел. Он также хотел, чтобы с ним обращались так, будто он сам был экспертом по компьютерной графике и ненавидел, если кто-то говорил с ним.

К 1986 году Graphics Group разработала компьютеризированные эффекты для нескольких голливудских фильмов, в том числе Звездный путь II: Гнев Хана а также Молодой Шерлок Холмс, но дивизия теряет деньги. Было довольно дорого работать над ультрасовременным разделением компьютерной графики. Катмулл и компания знали, что их время с LucasFilm было коротким, и начал выяснять, как они могут вычеркнуть сами. Но им нужен был инвестор. К счастью, недавно уволенный генеральный директор Apple Стив Джобс увидел что-то действительно уникальное в подразделении компьютерной графики. Джобс купил Graphics Group за пять миллионов долларов от LucasFim, предоставив ему права на используемую технологию, и создал независимую компанию под названием «Pixar».

Название Pixar фактически было задумано несколько годом ранее в качестве названия для компьютерной составляющей цифрового оптического принтера, разработанного группой. Как и многие из великих идей, имя было принято во время еды. Из книги Карена Пайка о начале Pixar, Бесконечность не предел:

«У нас всегда была ужасная история именования вещей», - признался Элви Рэй Смит (член-основатель подразделения компьютерной графики LucasFilm и давний партнер Эд Катмулл).Мы никогда не могли назвать себя - мы всегда были «компьютерным подразделением». Но пришло время назвать компьютер с изображением, который мы сделали. И однажды ночью Лорен Карпентер, Родни Сток и я были в этой жирной ложке в Игнасико, городе в округе Марин. Я вырос в Нью-Мексико, где испанский язык является вторым языком, и инфинитивная форма глагола всегда заканчивается на «er», «ir» или «ar». Я предложил «Pixar», изобретенное испанское слово, означающее «сделать фотографий.'

Когда Catmull и Alvy Ray Smith искали инвесторов, они знали, что самый ценный актив у них был, это Pixar Image Computer, поэтому они назвали компанию после нее. Как вы можете видеть из этого, несмотря на общий миф, Стив Джобс не имел никакого отношения к названию компании Pixar.

Стив Джобс поддержал идею Катмулла, Смита и Джона Лассетера о создании студии анимации, но у него была своя повестка дня. Он хотел продать то, на что была названа компания, Pixar Image Computer. Он начал продавать Pixar в качестве высококлассной компьютерной системы, и он работал - на некоторое время. Система была продана правительственным учреждениям, медицинскому исследовательскому сообществу и другим компаниям, пытающимся создать собственную трехмерную анимацию компьютерной модели. Одной из этих компаний был Уолт Дисней.

В конце концов, из-за чрезвычайно высокой цены Pixar Image Computer и ограниченной клиентской базы продажи системы начали падать, а Джобс паниковал. Он налил все больше денег в компанию, более 50 миллионов долларов за пятилетний период в соответствии с Бесконечность не предел, Позиции были сокращены, а сотрудники уволили всех, чтобы спасти компанию.

Мечта сделать первый полнометражный компьютерный анимационный фильм все еще была там, но ему угрожали финансовые крахи, и Джобс очень серьезно думал о том, чтобы закрыть компанию, особенно в то время как его другой крупный бизнес в то время NeXT Inc также был функционируя как не что иное, как отличный способ быстро сжечь миллионы долларов (хотя с помощью Apple Джобсу тоже удастся заработать на этом тоже неплохо). Однако Pixar не был сохранен Apple, но Джоном Лассетером.

Джон Лассетер был в первую очередь аниматором, который считал, что мощь компьютерной анимации создаст никогда не замеченную историю. Его карьера фактически началась в компании Walt Disney - в качестве шкипера на круизном джунглях в Диснейленде. Вскоре он стал аниматором в студиях, но его уволили из-за его одержимости компьютерной анимацией и его нежелания отпускать его, когда его спросили его начальники. В 1985 году он нашел дом с компьютерным подразделением LucasFilm. Catmull нанял Лассетера как «Дизайнера интерфейса», потому что ему официально не разрешалось нанимать аниматора.

Чтобы правильно продавать Pixar Image Computer, Джобсу нужны примеры того, что может сделать современная машина. Он позволил Лассетеру возглавить команду по созданию короткометражных фильмов для продвижения продукта.

Luxo Jr., короткий компьютерный анимационный фильм с настольными лампами, премьера которого состоялась на ежегодной компьютерной конвенции SIGGRAPH в 1986 году. Это был хит. В том же году он был номинирован на премию Академии. Излишне говорить, что это был довольно хороший пример того, что Pixar, как аппаратная система и компания, мог бы сделать, и Лассетер смог убедить Джобса удержать компанию, сосредоточившись на создании рекламных роликов и анимационных шорт для других компаний, что в свою очередь, поможет продать свою компьютерную систему.

Когда Лассетер создал анимационное подразделение, он заключил контракты с такими компаниями, как Tropicana, LifeSavers и Listerine, а Pixar создала рекламные кампании для них. Стало ясно, что будущее лежит у ног анимации, а не аппаратного обеспечения. В 1990 году Джобс продал аппаратное подразделение, чтобы собрать деньги с этой целью.

Даже в этом случае компания потеряла 8 миллионов долларов в 1990 году. Наконец, в марте 1991 года Джобс уволил половину персонала и заявил, что он закрыл компанию, если бы все акции сотрудников не были ему предоставлены. Это закончилось тем, что работало, и он действительно закрыл компанию, но затем запустил новую компанию с тем же именем и оставшимся персоналом, но без участия сотрудников на этот раз.

Как один из вышеупомянутых соучредителей Pixar, Alvy Ray Smith, сказал в Второе пришествие Стива Джобса,

Pixar потерпел неудачу девять раз по нормальным стандартам, но Стив не хотел терпеть неудачу, поэтому он продолжал писать чеки. Он мог бы продать нас кому-нибудь в одно мгновение, и он очень старался, но он хотел покрыть свою потерю в 50 миллионов долларов.

Через год небольшая (и все еще ограниченная денежными средствами) компания получила еще самое большое обязательство - три картины стоимостью 21 миллион долларов с Walt Disney Studios. Согласно этому соглашению, в 1995 году фильм Игрушечная история сделан. Тем временем Джобс все еще покупал компанию, так как было заинтересовано несколько компаний, в том числе Microsoft, но он решил показать это, чтобы узнать, как Игрушечная история было бы … ну, как оказалось.

Благодаря Игрушечная история, когда Стив Джобс стал публичным Pixar, он стал самым большим первоначальным публичным предложением в 1995 году, даже больше, чем Netscape. Поскольку Джобс забрал доли сотрудников в 1991 году и отдал их себе, это привело к тому, что он стал миллиардером с чистой стоимостью около 1,5 млрд долларов. А в остальном, как говорится, уже история.

Бонусные факты:

• Несмотря на то, что первоначально не имело никакого продукта, кроме продажи футболки с логотипом компании и пробивания горных денег при вращении колес, Джобсу удалось заставить Росса Перо вложить 20 миллионов долларов в NeXT Inc.в обмен на только 16% акций компании, которые не имели реальных активов в то время, кроме сотрудников. По этому показателю компания оценивалась в 125 миллионов долларов. Возможно, это была самая дорогая компания по производству футболок в истории мира, также демонстрирующая, как хорошо работает Джобс в маркетинге.
• NeXT во многих отношениях был впечатляющим провалом, но в других отношениях был впечатляющий успех, который заставил Джобса много денег и предоставил ему возможность вернуться в Apple через операционную систему NeXT. Из-за необходимости Apple в такой ОС Apple приобрела NeXT почти на полмиллиарда долларов, что более чем в два раза превышает запрашиваемую цену, прежде чем Джобс поставил ее им (опять же, он был блестящим маркетологом). Это произошло через год после того, как Джобс опубликовал публикацию Pixar. Излишне говорить, что 1995-1996 годы был хорошим пару лет для Стива Джобса.
• Другим фактором, который, возможно, послужил причиной того, что Джордж Лукас продал компьютерное подразделение LucasFilm, был его широко известный развод 1983 года и внезапное падение доходов от лицензий Star Wars после выпуска Возвращение джедая, Лукасу нужны деньги, чтобы держать под контролем свою маленькую империю и продавать часть своей компании за пять миллионов долларов, безусловно, помогли.
• Если вы когда-либо много делали с Computer Science, вы, вероятно, видели еще один маленький кусочек работы Лассетера, не зная об этом. Еще в 1980-х годах он нарисовал маленького мультипликационного демона для Free BSD. Этот демон стал самым популярным изображением талисмана BSD Daemon.
• После выпуска в 2013 году Университета Монстров, 22-летний Джо Негрони разработал теорию о том, что все фильмы Pixar существуют в одной и той же вселенной. Временная шкала отслеживает, как животные приобрели способность говорить и их рост в интеллекте, падение людей на Земле, рост машин и создание супер-вида (монстров из Monsters, Inc.). Это довольно странная и трогательная теория, но, что удивительно, это имеет смысл.